현명내과

의학적 검토: 정지인 내과 전문의 / 류마티스내과 분과전임의 (서울대학교병원 전임의 과정 수료 (2021-2024))

영남대학교 의과대학 내과학 석박사 수료

최종 업데이트: 2026-03-12

강직성 척추염이란?

강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis, AS, ICD-10: M45)은 주로 척추와 천장관절(Sacroiliac Joint)에 만성 염증을 일으키는 자가면역 질환입니다. 유병률은 전체 인구의 약 0.1~0.5%이며, 남성이 여성보다 2~3배 호발하고 대부분 20~30대에 증상이 시작됩니다. 진행 시 척추의 강직(ankylosis)과 운동 제한이 발생할 수 있어 조기 진단과 적극적인 치료가 중요합니다.

원인과 위험 인자

강직성 척추염의 가장 강력한 유전적 위험인자는 HLA-B27으로, 환자의 약 90%에서 양성을 보입니다. 그러나 HLA-B27 양성인 사람 중 실제로 강직성 척추염이 발병하는 비율은 5~6%에 불과합니다. 유전적 소인 외에도 장내 세균총의 변화, 감염, 기계적 스트레스 등 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 면역 체계가 천장관절과 척추 부착부위(enthesis)를 공격하는 것으로 알려져 있습니다.

주요 증상

강직성 척추염의 핵심 증상은 염증성 요통입니다. 일반적인 기계적 요통과 달리 다음과 같은 특징을 보입니다.

진단

강직성 척추염의 진단에는 Modified New York Criteria가 널리 사용됩니다. X-ray에서 양측 2등급 이상 또는 편측 3등급 이상의 천장관절염 소견에 더하여, 임상 기준(요통 3개월 이상, 요추 운동 제한, 흉곽 확장 감소) 중 1개 이상을 충족해야 합니다. 초기 단계에서는 X-ray가 정상일 수 있으므로 MRI를 통한 조기 발견이 중요합니다.

치료

강직성 척추염의 치료는 통증과 강직을 조절하고, 구조적 손상의 진행을 억제하며, 기능과 삶의 질을 유지하는 것을 목표로 합니다. 아래 표는 주요 치료제를 비교한 것입니다.

약물 계열 적응증 효과 주요 부작용
셀레콕시브 / 인도메타신 NSAIDs 1차 치료 / 경증~중등도 통증 감소, 강직 완화 위장장애, 심혈관 위험
설파살라진 (Sulfasalazine) csDMARD 말초 관절염 동반 시 말초 관절염 개선 위장장애, 간독성
아달리무맙 / 에타너셉트 TNF-a 억제제 (bDMARD) NSAIDs 불충분 반응 강력한 염증 억제, 구조적 진행 억제 감염 위험 증가, 결핵 선별 필수
세쿠키누맙 / 익세키주맙 IL-17 억제제 (bDMARD) TNF-a 억제제 실패 시 축성 및 말초 증상 모두 효과적 칸디다 감염, 염증성 장질환 주의
토파시티닙 / 우파다시티닙 JAK 억제제 (tsDMARD) 생물학적 제제 실패 시 경구 투여, 효과적 혈전, 감염, 대상포진 위험

운동과 재활의 중요성

강직성 척추염에서 운동은 약물 치료만큼 중요한 치료의 한 축입니다. 규칙적인 운동은 척추 유연성을 유지하고, 자세 변형을 예방하며, 통증을 감소시킵니다.

현명내과의 접근

현명내과 류마티스내과에서는 강직성 척추염의 조기 진단부터 장기 관리까지 체계적인 진료를 제공합니다.

정확한 진단과 치료는 류마티스내과 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q: 강직성 척추염과 일반 허리 통증은 어떻게 구별하나요?

A: 강직성 척추염의 통증은 45세 미만에서 시작되고, 서서히 발생하며, 운동하면 호전되고 쉬면 악화되는 특징(염증성 요통)이 있습니다. 아침에 30분 이상 강직이 지속되면 의심해볼 수 있습니다.

Q: HLA-B27 양성이면 반드시 강직성 척추염인가요?

A: 아닙니다. 한국인의 약 8%가 HLA-B27 양성이지만, 이 중 소수만이 강직성 척추염을 발병합니다. HLA-B27은 진단 보조 도구일 뿐, 임상 증상과 영상 소견을 종합하여 판단합니다.

Q: 강직성 척추염에 운동은 중요한가요?

A: 매우 중요합니다. 규칙적인 스트레칭과 자세 교정 운동은 척추 유연성을 유지하고, 통증을 줄이며, 기능적 상태를 보존하는 데 핵심적입니다.

Q: 강직성 척추염은 유전되나요?

A: 강직성 척추염은 유전적 소인이 강한 질환입니다. HLA-B27 유전자가 주요 위험인자이며, 환자의 약 90%에서 양성입니다. 부모가 강직성 척추염인 경우 자녀의 발병 위험은 약 10-20%로 일반 인구보다 높지만, HLA-B27 양성이라 하여 반드시 발병하지는 않습니다.

Q: 강직성 척추염 환자가 피해야 할 운동이 있나요?

A: 고충격 운동(럭비, 축구 등 접촉 스포츠)이나 척추에 과도한 부하를 주는 운동은 피하는 것이 좋습니다. 반면 수영, 필라테스, 스트레칭, 걷기 등은 척추 유연성 유지와 통증 감소에 도움이 됩니다. 특히 흉곽 확장 운동과 자세 교정 운동이 중요합니다.

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